Mapa - Mbanza Kongo (Mbanza Congo)

Mbanza Kongo, también conocida como São Salvador do Congo (del portugués: San Salvador del Congo), es una ciudad, comuna y municipio de Angola, capital de la provincia de Zaire, en el noroeste del país. Mbanza Kongo fue fundada en 1483 y fue capital del antiguo Reino del Congo. Fue renombrada por los portugueses como São Salvador en los años 1568-1570 manteniendo este nombre hasta que Angola se independizó en 1975 y la ciudad recuperó su nombre inicial. Fue abandonada temporalmente durante un período turbulento de guerras civiles en el siglo XVI hasta 1705, cuando se estableció una población estable, con los seguidores de Kimpa Vita, líder religiosa y social impulsora del movimiento antonianista.

Está emplazada muy cerca de la actual frontera de Angola con la República Democrática del Congo, en torno a las coordenadas -6.26667°N, 14.25°W, y se asienta sobre una impresionante montaña de cima aplanada, llamada Mongo a-Kaila ("montaña divisoria"), ya que una reciente leyenda cuenta que desde allí el rey creó los diferentes clanes del reino y los envió a poblar las distintas regiones. Por el valle hacia el sur, discurre el río Luezi. El municipio se subdivide en cinco comunas: Mbanza Kongo, Caluca, Luvu, Mandinba y Quiende.

Mbanza Kongo fue la residencia de los manicongos, reyes del Imperio del Congo, que en su momento de esplendor se extendía desde la costa atlántica en el oeste, hasta el río Nkisi en el este, y desde el río Congo en el norte, hasta el río Dande en el sur. En el área céntrica de la ciudad moderna, en los jardines del antiguo palacio real y actual museo, aún puede hallarse el jalankuwo, el árbol donde el manicongo realizaba sus juicios.

La ciudad también es conocida por las ruinas de la catedral, construida en 1549, y acerca de la cual muchos angoleños afirman que es la iglesia más antigua del África subsahariana. De esta iglesia, conocida localmente como nkulumbimbi, se dice actualmente que fue construida por los ángeles durante la noche. Fue elevada a la categoría de catedral en 1596. El Papa Juan Pablo II visitó el lugar durante su gira por Angola en 1992.

Otro sitio de relevancia histórica es el monumento a la madre del manicongo Alfonso I, cerca del aeropuerto, que conmemora una leyenda popular que comenzó en la década de 1680, según la cual el rey habría enterrado viva a su madre, porque ella no quería darle un amuleto que usaba alrededor del cuello.